La película Ágora, de Alejandro Amenábar, recién estrenada, ha popularizado la figura de Hipatia de Alejandría, la matemática, filósofa y maestra neoplatónica cuya influencia en el mundo clásico fue la causa de su asesinato. Pero si los lectores quieren saber más sobre su vida y los hechos que la llevaron a tan trágico final, no pueden perderse el libro de Guillermo Díaz, Hipatia de Alejandría (Aladena).

El libro, además,nos adentra en el entorno social de su tiempo y en los misterios que rodearon a su ciudad natal, su famosa biblioteca y su inmortal museo. MÁS ALLÁ ha hablado con él.

–La primera pregunta es obvia. ¿Quién era Hipatia de Alejandría?
–Fue ante todo una gran matemática, pero también una destacada filósofa y una de las personalidades más influyentes en la Alejandría de los siglos IV y V.

–En su obra deja entrever la importancia que tuvo el padre de Hipatia, el ilustre Teón de Alejandría, en su vida. ¿Qué papel jugó?
–Se trata muy probablemente del último director del Museo de Alejandría. Hombre muy sabio y obsesionado con la formación de su hija, instruyó a Hipatia y la convirtió en su más directa colaboradora. Le dio todas las facilidades para obtener un gran desarrollo intelectual.

–Fue una mujer interesada no solo por las matemáticas y la filosofía, sino también por la mecánica y las tecnologías aplicadas. No en vano creó un astrolabio plano para identificar la posición de las estrellas, los planetas y el Sol. ¿Qué otros artilugios diseñó?
–Hipatia tuvo conocimientos suficientes como para elaborar todos los aparatos necesarios para comprender el firmamento. Pero, además, según se indica en una de las cartas de Sinesio de Cirene, alumno de Hipatia, creó también un hidroscopio, un artilugio que se utilizaba en los experimentos químicos, e incluso aparatos para la hidromancia.

–Hipatia ocupó la cátedra de Filología de Plotino, se dice que tras haber recibido enseñanzas en la Escuela Filosófica de Atenas dirigida por Temistius, Plutarco el Joven y su hija Asclepigenia. Cuando regresó a Alejandría emprendió la enseñanza y divulgación de su doctrina. Pero ¿quiénes fueron sus díscipulos? ¿Por qué no hay apenas datos sobre sus seguidores?
–Hay varios autores que afirman que Hipatia realizó viajes y que se formó fuera de Alejandría, en Atenas, por ejemplo, pero realmente no he encontrado prueba alguna de dichos desplazamientos. Es más, me atrevería a decir que Hipatia no abandonó jamás Egipto durante el tiempo necesario para recibir una formación filosófica. Respecto a sus discípulos, conocemos los nombres de algunos de sus alumnos: Sinesio de Cirene,Herculiano, Olimpio de Seleucia e Isidoro de Pelusio. Todos
de alta cuna.

–A diferencia de las mujeres de su época, Hipatia, como expone en su trabajo, cuidaba tanto su cuerpo como su mente. ¿Buscaba la perfección de los neoplatónicos?
–Absolutamente. A través del ascetismo y la meditación buscaba algún tipo de trascendencia.

–Muchos estudiosos presentan a Hipatia como una mártir de la ciencia. De hecho, no son pocos los que afirman que fue la primera mujer científica. Una ciencia en la que estaban incluidas las enseñanzas esotéricas. ¿Es eso cierto? ¿Cuáles eran esas artes esotéricas?
–No fue una mártir de la ciencia. Murió por las circunstancias políticas. Y no fue la primera mujer científica; no hemos de olvidar figuras de la Medicina como Aspasia
de Mileto o Agnódice de Atenas. En lo que respecta a la enseñanzas esotéricas, en aquel entonces no estaban separadas de las puramente científicas. La astrología estaba unida a la astronomía, la adivinación a la biología y a la meteorología, y así hay infinidad de ejemplos. Teón era mucho más “esotérico” que Hipatia. Dedicó mucho tiempo a la adivinación, estudió el vuelo de los pájaros, las nubes y otros signos de la Naturaleza que pudieran ser interpretados, ya que, según las creencias generalizadas de la época, el Cosmos podía dar señales del futuro y del pasado.

–¿Podríamos decir que Hipatia es hoy un icono de la ciencia frente al radicalismo religioso?
–Hay quien la ha pretendido convertir en eso. Es cierto que los primeros cristianos eran muy virulentos, y más en Alejandría, pero ni impidieron a Hipatia avanzar en sus estudios ni la asesinaron por sus creencias. Hipatia fue víctima de un manipulador y conspirador, Cirilo, y fue asesinada por motivos políticos, no religiosos.

–¿Cuál ha sido la mayor dificultad a la que se ha enfrentado para la elaboración de Hipatia de Alejandría?
–Sin duda, el posicionamiento ideológico de los estudiosos del tema. Hipatia es frecuentemente utilizada para un fin político, religioso o anticlerical. Su historia, puesto que su vida aparece fragmentada en las fuentes, es una especie de puzzle.

–Hipatia de Alejandría no es una biografía al uso, sino un estudio que nos permite adentrarnos en el renacimiento del neopaganismo que se vivió en aquel tiempo.
–Para entender a Hipatia y las circunstancias de su vida y de su muerte hemos de comprender muy bien su entorno social y geográfico. Es necesario saber cómo
vivían los helenos en el norte de Egipto para poder tener una perspectiva global de la situación en un tiempo convulso.

–¿Fue Hipatia una víctima de la intransigencia propia de todas las dictaduras, ya sean religiosas o políticas?
–No exactamente. No podemos juzgar el siglo V con la óptica del siglo XXI. No podemos, por tanto, aplicar conceptos actuales. Lo único cierto es que Hipatia fue asesinada en una pugna por el poder.