Nueva York es algo más que un lugar para comprar, realizar visitas turísticas y contemplar panorámicas de película. No en vano ha sido definida como una de las ciudades más fascinantes del planeta. La Gran Manzana tiene algo especial, diferente, que hace que todo sea posible. Este mes nos proponemos realizar un recorrido mágico y simbólico por sus monumentos más emblemáticos y misteriosos.

-¿Maldito?–el portero del edificio Dakota nos miró de reojo.
-Se ha escrito mucho sobre ello –comenté.
-Bueno, sí –reconoció Johnny Irisarri, que lleva 20 años empleado como portero en el inmueble–, pero yo no me creo eso de la maldición.
-¿Y desde que usted trabaja aquí no ha oído nada extraño relacionado con este edificio? Se han publicado tantas cosas...
-Pues no. Es cierto que vienen en peregrinación muchos curiosos, personas interesadas en temas esotéricos. Quieren saber cosas, pero yo no puedo contarles nada. Lo más extraño de todo ha sido el asesinato de John Lennon.

Johnny recuerda el lugar exacto en el que el malogrado integrante de The Beatles cayó abatido por las balas del revólver de Mark David Chapman, un desequilibrado que, según contó posteriormente, se había inspirado en El guardián entre el centeno –la controvertida novela de Jerome David Salinger– para perpetrar el crimen. Ocurrió el 8 de diciembre de 1980 delante de su mujer, Yoko Ono, quien, sorprendentemente –nos confirma Irisarri–, continúa viviendo en el Dakota, un edificio que se halla emplazado al oeste de Central Park en la ciudad de Nueva York.
Nuestra entrevista se ve interrumpida unos instantes. Una rica inquilina sale del interior del edificio. Johnny se acerca a ella y coge sus bolsas. Un coche la espera en la puerta. Entonces comprendo que, de saber algo, el portero del Dakota no está autorizado a revelarlo, podría jugarse su puesto.
Observo las barandillas del edificio decoradas con monstruos y regresa a mi memoria lo que durante años he leído acerca del legendario inmueble. Allí se rodaron en 1968 los exteriores de Rosemary’s Baby (La semilla del Diablo) y decido preguntarle a Jesús Palacios (MÁS ALLÁ, 229) qué hay de cierto en la leyenda trágica que rodea al edificio. Si alguien sabe de cine “maldito” en nuestro país es este escritor y crítico de cine, autor de obras como Satán en Hollywood (Valdemar) o la reciente Juegos mortales (Espasa).

Entre la leyenda y la realidad

Palacios, como siempre, conoce jugosas e insólitas historias que no siempre son de dominio del gran público. “Creo que hay mucho de leyenda negra sin comprobar en torno al Dakota –explica Palacios–, pero resulta un tanto inquietante la macabra conexión Polanski/Sharon Tate/Charles Manson/Beatles + asesinato de Lennon... Pero todo ello también ha servido para crear una leyenda que es imposible de comprobar o bien una directa mistificación, como cuando se ha publicado que en el Dakota se alojó Aleister Crowley o algún famoso nigromante del pasado. Creo que se confunde –de manera involuntaria o no– parte del argumento del filme de Polanski con la realidad, que siempre resulta menos interesante.”
Entonces le pregunto por los supuestos suicidios y las extrañas muertes que han tenido lugar en este edificio y me comenta una anécdota poco conocida. “Hay algo verdaderamente curioso –me explica–. En 1974, mientras John Lennon estaba en Los Ángeles, Yoko pasó su primer invierno sola en el apartamento del Dakota. Sin poder dormir y constantemente nerviosa, sentía que alguien o algo la vigilaba. Llegó a la conclusión de que el apartamento estaba ‘encantado’ por la presencia de la esposa del anterior propietario, el actor Ryan O’Neal, que había muerto un año antes. Al parecer, estaba tan convencida de ello que llamó a dos exorcistas, pero no quedó satisfecha con los resultados y decidió ‘limpiar’ ella misma el apartamento. Concertó una cita con la hija de la fallecida en la que, según cuenta el escritor especializado en música pop y autor de polémicas biografías de Elvis y John Lennon, Albert Goldman, le dijo: ‘He hablado con el espíritu de tu madre. Se encuentra bien’. Y, a partir de ese momento, las ‘manifestaciones’ desaparecieron.”
En cuanto las conexiones a las que se refiere Palacios, baste recordar que la actriz Sharon Tate, la mujer de Polanski, fue asesinada por la Familia Manson en 1969 –después del estreno de La semilla del Diablo– junto a un grupo de personas en su mansión de Bel Air (Los Ángeles). Tate se encontraba en avanzado estado de gestación, igual que Mia Farrow en su papel de Rosemary Woodhouse. Charles Manson, quien –al igual que Mark Chapman– se encuentra en prisión a la espera de salir en libertad algún día, confesó haberse inspirado en Helter Skelter, una canción de los Beatles, para planear los crímenes. De hecho, el nombre de la canción apareció escrito con sangre en la mansión de los Polanski. Dicha casa, al igual que el Dakota, cobró fama de maldita y tuvo que ser demolida en 1994 porque nadie quería alojarse en ella.