Descubrimientos “de leyenda”: cuando los mitos se hacen realidad

Misterios

La historia de la arqueología es, en gran medida, la historia de grandes hombres sin prejuicios que supieron discernir en los textos antiguos la leyenda de la realidad y que, a base de esfuerzo y dedicación, lograron cumplir sus sueños. Muchos de los más destacados descubrimientos no habrían tenido lugar sin ellos. Estos son solo algunos ejemplos.

Hasta los albores de la arqueología en el siglo XIX, el conocimiento que teníamos de culturas como Babilonia o Egipto se ceñía únicamente a las tradiciones heredadas de las Sagradas Escrituras. ¿Qué veracidad se podía otorgar a los relatos que aparecen descritos en estos libros? Sin llegar a desestimar la historicidad de la Biblia, las propias contradicciones del libro sagrado abrieron el abanico de posibilidades a los textos de los autores clásicos.

Estos textos eran –además de la Biblia– las únicas fuentes para conocer la Antigüedad, toda vez que los jeroglíficos de los egipcios, la escritura cuneiforme mesopotámica o el lineal A y B de los griegos más antiguos estaban aún sin descifrar. Entre mitos y supuestas fábulas, los autores griegos y latinos proponen pequeñas pinceladas de hechos históricos. ¿Existió la Guerra de Troya? ¿Hubo en algún lugar de la península Ibérica un pueblo llamado Tartessos, tal y como también aparece mencionado en la Biblia? ¿Dónde se encuentra la Atlántida que Platón menciona en sus Diálogos?

La clave de muchos de estos enigmas está en los propios textos antiguos. Sin embargo, hay que hilar muy fino para poder separar el mito de la realidad.


I. La troya de Homero


No es cierta ni siquiera la existencia de Homero. La llamada “cuestión homérica” intenta resolver el enigma de quién era aquel extraño personaje, seguramente un poeta ciego de la isla griega de Chíos, que en el siglo VIII antes de nuestra era relató la más grande batalla de la Historia acaecida entre griegos. Los acontecimientos que describe en la Ilíada, que tienen lugar el último año de la guerra de Troya, ubican la batalla entre griegos y troyanos en algún lugar de la actual Turquía, la antigua Asia Menor. A lo largo de sus versos se habla de la cólera del héroe griego Aquiles. Insultado por Agamenón, Aquiles abandona a su suerte a su ejército, que es arrasado por las tropas troyanas. Al mando del ejército griego le sustituye su amigo Patroclo, quien muere en la batalla a manos de los troyanos. Este luctuoso hecho hace reflexionar a Aquiles sobre la necesidad de su vuelta a la batalla para vengar la muerte de su amigo. Aquiles consigue derrotar a Héctor, hijo del rey troyano Príamo.

Schliemann y Troya

Heinrich Schliemann (1822-1890) se planteó el destino casi vital de descubrir la ciudad en donde se habían desarrollado los acontecimientos descritos en la obra de Homero. Es cierto que Schliemann era un comerciante millonario y director de un banco alemán. Sin embargo, eso no quita ningún mérito a su formación como historiador y, sobre todo, como entusiasta de la historia homérica.

En 1868 vendió sus negocios para dedicarse a la arqueología. ¿Era cierto lo que contaba la Ilíada o lo que señalaba Pausanias en el siglo II de nuestra era sobre Troya? Él pensaba que sí y trabajó con tesón para demostrarlo. Con los textos bajo el brazo, se dirigió a Turquía para encontrar Troya.

Sin tener en cuenta los comentarios de algunos colegas de su época que pensaban que Troya no era más que una fábula mítica del poeta Homero, Schliemann comenzó a excavar en 1870 en el noroeste de Turquía, en la colina de Hissarlik, y no en Bunarbashi (Grecia), donde ya se había buscado sin éxito.

En pocas campañas descubrió los restos de una enorme ciudad del siglo XIII a.C. en varios niveles que hoy, solamente con discrepancias sobre qué nivel es el relacionado con la auténtica Troya, parecen demostrar que el alemán no se equivocaba y que Homero, en efecto, había contado la verdad.

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