Futuro: la Bóveda del Fin del Mundo

Reportajes

Frío, hielo, tierra vacía y desolación. Nadie podría imaginar que en un lugar tan yermo se albergara obra humana alguna. Menos aún una instalación que acaso sea una de las más importantes que haya construido nuestra especie. No hay exageración alguna si afirmamos que de su desempeño tal vez dependa el futuro de la Humanidad.

Estamos en la isla noruega de Spitsbergen, a tan solo unos 1.000 km del Polo Norte, frente a la llamada Svalbard International Seed Vault (SISV), más conocida como “La Bóveda del Fin del Mundo”. Ampuloso, pero no inadecuado nombre para una construcción excavada en una montaña de roca desnuda que resulta poco espectacular vista desde el exterior, aunque por momentos nos permita casi situarnos en el escenario fantástico de cualquier filme de ciencia ficción.

Quizá sea tan poco llamativa porque se desea que pase inadvertida. Inadvertida para ojos curiosos, e invulnerable frente a los ataques de la Naturaleza o a cualquier otro agente destructor. Sí, incluso frente a nosotros mismos. Pero ¿qué hay en el interior de esa montaña que sea tan valioso para salvaguardarlo así?

Semillas. ¿Solo semillas? ¿Es posible que sean necesarias tantas molestias y precauciones para salvaguardar un producto tan corriente como lo son las semillas? Sí, porque no son semillas cualesquiera. Son un legado de nuestro pasado. Son las semillas que quizá en un futuro próximo puedan representar la diferencia entre sobrevivir y morir de hambre.

Sí, porque se teme que cualquier catástrofe natural o provocada por la mano del hombre convierta en escaso lo abundante. Y sin exageración ni alarmismo, podríamos decir que ello podría acarrear un gravísimo riesgo para la humanidad. Ya en alguna ocasión le hemos visto las orejas al lobo. Según el doctor Luis Ayerbe, director del Centro de Recursos Fitogenéticos del Instituto Nacional de Investigaciones Agrarias, “la hambruna que en el siglo XIX produjo la muerte y emigración de millones de irlandeses es probablemente el ejemplo más dramático constatado del peligro de la uniformidad genética. La estrecha base genética de las patatas cultivadas en ese momento en Europa hizo que un ataque de tizón arrasase unas cosechas que constituían la base de la alimentación de Irlanda en esa época. Otro desastre agrícola causado por la uniformidad de los cultivos tuvo lugar en Estados Unidos en 1970, donde un ataque de taladro destruyó más del 50% de los maizales del Sur”.

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